Comment aider votre bébé ou votre enfant à retrouver un bon rythme de sommeil pour la rentrée
Alors que le mois d'août touche à sa fin, septembre se profile à l'horizon, apportant avec lui la frénésie des préparatifs de la rentrée scolaire. Cette période de transition peut être délicate, car le retour à la routine, aux habitudes et aux horaires réguliers peut se révéler plus complexe que prévu, notamment après des vacances bien méritées. Refus catégorique d'aller se coucher, difficultés à s'endormir, agitations nocturnes… Le mois de septembre est souvent synonyme de turbulences nocturnes dans les chambres des bébés et des enfants :
I. Pourquoi la rentrée s'accompagne-t-elle souvent de troubles du sommeil ?
Les vacances représentent un moment propice au relâchement, y compris en ce qui concerne les routines de sommeil des enfants. Parfois, par choix, les parents décident de les assouplir pour profiter pleinement de diverses activités estivales. D'autres fois, par contrainte, ils peuvent se retrouver à partager la chambre de leur bébé et à réintroduire des dépendances pour favoriser son sommeil dans un environnement inhabituel, afin de ne pas perturber le reste de la famille. Quelle que soit la raison, une question se pose au moment du retour à la maison : comment rétablir une routine de sommeil normale ?
De plus, la rentrée scolaire représente un changement significatif, voire un bouleversement, dans la vie des enfants. Ils passent d'un été rempli de libertés, de moments en famille avec leurs parents, et d'activités variées à une période où chacun reprend le chemin du travail, de l'école, de la crèche, de l'assistante maternelle ou de la nounou. De plus, la séparation peut s'avérer une étape délicate.
Par ailleurs, pour de nombreux enfants, l'environnement de garde nouvellement introduit peut susciter une certaine appréhension en raison de son caractère inconnu. Il leur faut s'acclimater à la présence de l'enseignant ou des professionnels de la petite enfance, tisser des liens avec leurs camarades et s'habituer à la cantine...
C'est le changement de vie et de rythme qui est à l'origine de ces troubles de sommeil passagers.
II. L'importance de rétablir de bonnes habitudes de sommeil chez les bébés et les enfants quelques jours avant la rentrée scolaire
Durant les vacances, les enfants adoptent souvent des horaires de sommeil plus flexibles, se couchant et se levant plus tard. Si l'on ne prépare pas ces petits dormeurs quelques jours à l'avance, ils auront du mal à s'endormir plus tôt du jour au lendemain. Cette transition abrupte peut les exposer à un déficit de sommeil, entraînant fatigue, irritabilité et difficultés de concentration. Des symptômes indésirables pour le jour de la rentrée scolaire, où l'on attend d'eux une grande attention et une grande énergie.
Pour cette raison, il est essentiel d'opérer ce retour à la normale de manière progressive. Plus tôt vous commencez, moins abrupte sera la transition. Une stratégie efficace consiste à avancer de 15 minutes à la fois l'heure du coucher et du lever, tous les trois jours environ. Ce processus tire parti de l'effet de la fatigue pour naturellement réajuster l'heure du coucher.
L'objectif ultime est de garantir que les enfants puissent se lever le jour J et les jours suivants sans accumuler une dette de sommeil qui pourrait perturber leur réussite scolaire.
Il est également primordial de réinstaurer un cadre pour les bébés et les enfants, non seulement en avançant l'heure du coucher, mais aussi celle du réveil. De plus, ils devraient reprendre rapidement des activités après le réveil, idéalement après avoir pris leur petit déjeuner. Cette approche s'applique également pendant les week-ends pour maintenir une cohérence dans leur rythme de sommeil.
III. Conseils pour ajuster le sommeil des bébés et des enfants avant la rentrée scolaire
A. Encourager la communication
Même si votre bébé n'a pas encore développé ses compétences linguistiques, il comprend déjà beaucoup de choses. Bien que cela puisse sembler évident pour certains, il est essentiel de communiquer verbalement avec votre enfant. Exprimer votre joie lors du retour à la maison, en mettant en avant la redécouverte de ses jouets et de sa chambre, peut réellement faire la différence.
B. Éviter les écrans avant le coucher
Bien que les appels vidéo avec les membres de la famille soient importants pour maintenir le lien familial, il est crucial de limiter l'exposition aux écrans notamment avant le coucher. Les écrans émettent une lumière bleue qui peut tromper l'horloge biologique du cerveau en lui faisant croire qu'il fait encore jour, ce qui peut retarder l'endormissement. Nous vous recommandons d'éviter les écrans après 18 heures ou avant la sieste.
C. Établir un rituel du coucher
Un rituel du coucher apaise l'enfant et l'aide à se détendre. Avant de dormir, il est essentiel de mettre de côté les activités stimulantes au profit d'activités plus paisibles qui préparent au sommeil, telles que la lecture d'une histoire, le chant d'une comptine, l'écoute de musique douce, ou même la pratique de quelques exercices de relaxation favorisant l'endormissement. Ce rituel doit être adapté aux préférences de chaque enfant.
D. Privilégier une sieste en début d'après-midi
Étant donné que les enfants devront se lever plus tôt pour l'école que pendant les vacances, il est judicieux de remplacer la grasse matinée par une courte sieste en début d'après-midi, juste après le repas. Cette sieste aidera l'enfant à récupérer et à s'habituer à un réveil plus matinal dans les jours à venir.
E. Profiter du soleil si possible
La mélatonine, l'hormone régulant le sommeil, est influencée par la lumière du jour. Il est donc recommandé de profiter au maximum de l'exposition au soleil pendant la journée (ou au moins de la lumière naturelle) en encourageant les activités en plein air plutôt qu'en intérieur.
F. Favoriser un environnement de sommeil sombre
À partir de l'âge de 4 mois, lorsque leur rythme circadien est en place, les enfants ont besoin d'un environnement de sommeil sombre pour favoriser la production de mélatonine, l’hormone du sommeil.
Si votre enfant a peur de l'obscurité, vous pouvez envisager d'utiliser une petite veilleuse à proximité de son lit pour le rassurer.
IV. Comment l'entrée à l'école, en crèche, chez la nounou ou l'assistante maternelle peut perturber le sommeil d'un bébé ou d'un enfant
A. L’impact du changement de rythme
Lorsqu'un bébé fréquente une crèche, les routines de sommeil peuvent influencer son sommeil nocturne à la maison. Les phases de sommeil agité pendant la nuit permettent à l'enfant de revivre une partie de sa journée, en triant les expériences difficiles à digérer des nouvelles. Cela peut perturber le sommeil nocturne, mais ce processus contribue également à son développement.
B. Optimiser l'adaptation entre le mode de garde et la maison
Pour faciliter la transition, les bébés et les enfants doivent s'approprier progressivement les lieux.
L'adaptation commence par des phases d'éveil, avec des moments d'éveil d'une heure le matin et l'après-midi, en présence de la mère. Ensuite, on introduit progressivement les repas à des heures différentes, suivis d'une sieste, de préférence le matin. Cette adaptation devrait s'étendre sur 10 jours plutôt que 5 pour une meilleure intégration. Pour la première sieste, la présence de la maman ou du papa au moment du coucher et du réveil peut rassurer le bébé, avant de laisser l'équipe de professionnel prendre le relais.
C. Reproduire les rituels d'endormissement
Il est recommandé de communiquer avec les professionnels pour leur faire part des rituels d'endormissement pratiqués à la maison. Bien que la réplication exacte ne soit pas toujours possible, cela permet aux professionnels de mieux comprendre l'enfant. Il est important de noter que les enfants ont une grande capacité à s'adapter à leur environnement, ce qui peut signifier qu'ils s'endorment plus facilement à la crèche ou chez la nounou sans les mêmes rituels qu’à la maison.
D. Répondre aux besoins de Bébé
Certains bébés ont besoin de contact direct ou d'être bercés pour s'endormir. Il est crucial de signaler ces besoins aux professionnels dès le début. Avec le temps, ces besoins peuvent diminuer, mais si les difficultés persistent, envisagez de consulter un spécialiste du sommeil pour obtenir un accompagnement adapté.
E. Impact sur le sommeil nocturne
Lorsque les enfants dorment peu la journée à la crèche, cela peut entraîner des problèmes d'endormissement et de mauvaises nuits. La fatigue peut provoquer une tension, une hypertonie, et une alimentation moins efficace. Cette situation peut entraîner ce que l'on appelle une "dette de sommeil", avec des réveils nocturnes fréquents vers 1h ou 2h du matin, ainsi qu'un réveil précoce vers 4 à 5 heures du matin.
F. Solutions pour faire face à ces problèmes
Pour compenser, il est recommandé de coucher l'enfant plus tôt et d'organiser une sieste de fin d'après-midi, en évitant qu'elle ne soit trop tardive. Il est important de comprendre que coucher un enfant plus tôt ne signifie pas nécessairement un réveil plus précoce. L'objectif principal est de permettre à l'enfant de récupérer et de sortir de la spirale de la dette de sommeil.
Conclusion:
L'entrée à l'école, en crèche, chez la nounou ou l'assistante maternelle peut être une période de bouleversements pour le sommeil de nos bébés et de nos enfants. Bien que les conseils présentés ici puissent grandement aider à atténuer les perturbations, chaque enfant est unique, avec ses propres besoins et défis.
Si malgré tous vos efforts, votre enfant continue à éprouver des difficultés de sommeil persistantes, ou si vous vous sentez dépassé par la situation, il est peut-être temps de consulter un spécialiste en sommeil des bébés et des enfants. Nous sommes formés pour évaluer les problèmes de sommeil spécifiques à chaque enfant et proposer des solutions adaptées.
Ne sous-estimez pas l'importance d'un sommeil de qualité pour la santé et le bien-être de votre enfant. Une consultation chez un spécialiste en sommeil peut apporter des réponses précieuses et des stratégies personnalisées pour aider votre enfant à retrouver un sommeil paisible. N'hésitez pas à prendre cette démarche pour offrir à votre enfant le repos dont il a besoin pour s'épanouir pleinement. Un sommeil réparateur est un cadeau inestimable pour l'avenir de votre enfant.
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